Αν ο μήνας Δεκέμβριος είχε ήχο, αυτός θα ήταν η φωνή του. Με καριέρα που ξεπέρασε τις επτά δεκαετίες και με έναν κατάλογο τραγουδιών που έχει γίνει σχεδόν συνώνυμος των Χριστουγέννων, ο Andy Williams συνεχίζει να αγγίζει το κοινό ακόμη και μετά τον θάνατό του το 2012.
Από την Αϊόβα στη μεγάλη σκηνή
Ο Howard Andrew “Andy” Williams γεννήθηκε το 1927 στο Wall Lake της Αϊόβα και από πολύ μικρή ηλικία έμελλε να δοκιμάσει τα φώτα της δημοσιότητας. Μαζί με τα αδέλφια του σχημάτισε τους Williams Brothers, ένα κουαρτέτο που έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο ραδιόφωνο όταν ο Andy ήταν μόλις οκτώ ετών. Η χημεία τους και η αρμονία των φωνών τους τράβηξαν την προσοχή σημαντικών ανθρώπων του χώρου, οδηγώντας τους σταδιακά στο Χόλιγουντ.
Το μεγάλο άλμα ήρθε όταν συνεργάστηκαν με τη θρυλική τραγουδίστρια Kay Thompson, ενώ παράλληλα ο Andy άρχισε να ξεχωρίζει ως σόλο φωνή. Η δεκαετία του ’50 τον βρήκε να προσπαθεί να χαράξει τη δική του πορεία, και σύντομα υπέγραψε συμβόλαιο με την Cadence Records. Το 1956, με το “Canadian Sunset” και στη συνέχεια με το “Butterfly”, o Williams γνώρισε τις πρώτες μεγάλες επιτυχίες του.
Η εποχή της απόλυτης καταξίωσης
Η φωνή του –ζεστή, απαλή, αβίαστα ρομαντική– γρήγορα καθιερώθηκε ως ένα από τα πιο αναγνωριστικά στοιχεία της αμερικανικής μουσικής. Το 1962 ξεκίνησε το The Andy Williams Show, μια τηλεοπτική εκπομπή ποικίλης ύλης που αγαπήθηκε από εκατομμύρια Αμερικανούς και του χάρισε τρία Emmy. Εκεί παρουσίασε νέους καλλιτέχνες, έδωσε βήμα σε σημαντικά ονόματα της εποχής και, φυσικά, καθιέρωσε το image του ως «ο άνθρωπος που ενώνει την οικογένεια γύρω από την οθόνη».
Μέσα στη δεκαετία του ’60 και ’70 ερμήνευσε μερικά από τα διαχρονικότερα τραγούδια του, ανάμεσά τους τα “Can’t Take My Eyes Off You” και “Music to Watch Girls By”. Ωστόσο, το απόλυτο σήμα κατατεθέν του ήταν το “Moon River”, το οποίο, παρότι είχε γραφτεί για την Audrey Hepburn στο Breakfast at Tiffany’s, στη φωνή του Williams βρήκε την πιο αναγνωρίσιμη εκτέλεσή του.
Τα Χριστούγεννα του Andy Williams
Εκτός από την pop easy-listening σκηνή, ο Williams έγραψε ιστορία και στη χριστουγεννιάτικη μουσική. Κυκλοφόρησε πλήθος εορταστικών άλμπουμ, ενώ η ετήσια χριστουγεννιάτικη τηλεοπτική του εκπομπή έγινε θεσμός. Για πολλούς, η φωνή του αποτελεί το μουσικό soundtrack των γιορτών, ένα οικείο κάλεσμα σε εποχές πιο αθώες και ζεστές.
Το τέλος μιας εποχής
Ο Andy Williams παρέμεινε ενεργός μέχρι και τα τελευταία χρόνια της ζωής του, έχοντας ιδρύσει ακόμη και το γνωστό Moon River Theatre στο Branson του Μισούρι. Έφυγε από τη ζωή στις 25 Σεπτεμβρίου 2012, ύστερα από μάχη με τον καρκίνο. Αλλά η παρουσία του, η φωνή, το ύφος, η καλοσύνη του– παραμένει ζωντανή, ειδικά κάθε φορά που ο κόσμος στολίζει το δέντρο και πατά play σε μια κλασική, χιονισμένη μελωδία.
Τα 5 αγαπημένα μας χριστουγεννιάτικα τραγούδια του Andy Williams
It’s the Most Wonderful Time of the Year
Happy Holiday / The Holiday Season
Silver Bells
White Christmas
O Holy Night
