Το 2019, η Official Charts Company ανακήρυξε τον Ed Sheeran ως τον Καλλιτέχνη της Δεκαετία για τα έτη 2010–2019, επιβεβαιώνοντας την πρωτοφανή επιρροή του Βρετανού τραγουδιστή-τραγουδοποιού στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, ο Sheeran κυριάρχησε στα βρετανικά charts με τρόπο που ελάχιστοι καλλιτέχνες είχαν καταφέρει στο παρελθόν: οι κυκλοφορίες του συγκέντρωσαν συνολικά 79 εβδομάδες στο No.1, αριθμός που τον έφερε πολύ μπροστά από κάθε άλλο δημιουργό της περιόδου.
Στο επίκεντρο αυτής της επιτυχίας βρίσκεται το «Shape of You», το μεγαλύτερο hit του Sheeran και το δημοφιλέστερο τραγούδι της δεκαετίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το single, που κυκλοφόρησε το 2017, έμεινε στην κορυφή για 14 συνεχόμενες εβδομάδες, καταγράφοντας ένα από τα πιο εντυπωσιακά ρεκόρ στην ιστορία των Official Singles Chart και μεταμορφώνοντας σε μεγάλο βαθμό τον ήχο και τη δυναμική της pop στα μέσα των 2010s.
Η δυναμική του Sheeran δεν περιορίστηκε στα singles. Τα άλμπουμ του, από το + μέχρι το ÷, σημείωσαν εντυπωσιακές πωλήσεις, ενώ πολλά από τα κομμάτια του κατέλαβαν ταυτόχρονα τις υψηλότερες θέσεις των charts, ιδιαίτερα στην εποχή όπου το streaming άρχισε να αναδιαμορφώνει την καταγραφή των επιτυχιών. Η παρουσία του σε αυτές τις πλατφόρμες ήταν σαρωτική, συμβάλλοντας στον νέο τρόπο με τον οποίο καταναλώνεται η μουσική και αναδεικνύονται οι δημοφιλείς καλλιτέχνες.
Η διάκριση του Artist of the Decade τοποθετεί τον Sheeran σε μια μικρή, ξεχωριστή ομάδα καλλιτεχνών που έχουν λάβει τον συγκεκριμένο τίτλο, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται ο Paul McCartney και ο Justin Bieber. Είναι μια αναγνώριση που δεν βασίζεται μόνο στους αριθμούς, αλλά και στη διαρκή επιρροή του Sheeran στην ποπ κουλτούρα: στη γραφή, στον ήχο, στον τρόπο με τον οποίο οι ακροατές βιώνουν μουσικά τη δεκαετία.
Με το τέλος των 2010s, ο Sheeran δεν είχε απλώς καταγράψει μια σειρά επιτυχιών. Είχε διαμορφώσει το soundtrack μιας ολόκληρης γενιάς, συνδυάζοντας εμπορική δυναμική, δημιουργικότητα και μια προσωπική ταυτότητα που τον έκανε αναγνωρίσιμο από την πρώτη νότα. Η διάκριση της Official Charts Company ήρθε απλώς να επισημοποιήσει αυτό που το κοινό γνώριζε: ότι η δεκαετία ανήκε στον Ed Sheeran.
