Ο Aaron Dessner μίλησε για την εμπειρία του από τη συνεργασία με τον Ed Sheeran στο επερχόμενο πέμπτο άλμπουμ του τελευταίου, "-" ("Subtract"). Ο Sheeran ανακοίνωσε το άλμπουμ 14 κομματιών νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, λέγοντας ότι αντικατοπτρίζει τις «βαθύτερες πιο σκοτεινές του σκέψεις» σε ένα φόντο προσωπικής αναταραχής.
«Ανοίγει την παγίδα στην ψυχή μου», εξήγησε ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός. «Για πρώτη φορά δεν προσπαθώ να δημιουργήσω ένα άλμπουμ που θα αρέσει στους ανθρώπους, απλώς βγάζω κάτι που είναι ειλικρινές και αληθινό στο σημείο που βρίσκομαι στην ενήλικη ζωή μου».
Ο Dessner των National συνεργάστηκε με τον Sheeran στη συγγραφή και την παραγωγή για το LP. Σε μια νέα ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ντέσνερ θυμήθηκε πώς του παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ο Σίραν όταν βοήθησε στην παραγωγή του συνεργατικού του τραγουδιού με την Τέιλορ Σουίφτ, «Run», από το «Red (Taylor's Version)».
«Ήταν ξεχωριστό για μένα να ακούω δύο παλιούς φίλους να τραγουδούν μαζί και να ζωντανεύουν το παρελθόν — και έναν ενδιαφέροντα τρόπο να γνωρίσω κάποιον, δουλεύοντας τη μουσική εξ αποστάσεως πρώτα πριν συναντηθώ από κοντά», έγραψε.
Αργότερα, ο Ντέσνερ και ο Σίραν συναντήθηκαν για δείπνο στη Νέα Υόρκη όπου «συζήτησαν εκτενώς για τη μουσική και τη ζωή». Το μήνυμα συνέχισε: «Ένιωσα τόσο χαλαρά και σαν να γνωριζόμασταν ήδη. Σκεπτόμενος τη μουσική του Ed, συνειδητοποίησα ότι άκουγα πράγματα στο μυαλό μου που πίστευα ότι μπορούσαμε να εξερευνήσουμε, μουσικές ιδέες που θα έδιναν περισσότερο χώρο και θα αναδείκνυαν αυτό που θαυμάζω για το παίξιμο της κιθάρας και την απίστευτη φωνή του.
«Πέρασα λίγο χρόνο σκιαγραφώντας αυτές τις ιδέες και μοιράστηκα έναν φάκελο με τον Ed. Λίγους μήνες αργότερα, τον χειμώνα του 2021, άρχισε να τους γράφει και να στέλνει μερικές φορές πολλές ιδέες για τραγούδια την ημέρα, εμπνευσμένος από μια πολύ δύσκολη περίοδο που περνούσε στη ζωή του. Μπορούσα πραγματικά να συμπονήσω με αυτό που ένιωθε και ήμουν πρόθυμος να βοηθήσω να πραγματοποιηθούν αυτά τα τραγούδια».
Στη συνέχεια, ο Ντέσνερ και ο Σίραν επανενώθηκαν τον Ιανουάριο του 2022 για να συνεχίσουν να εργάζονται στη μουσική και «τελείωσαν πάνω από 30 τραγούδια μαζί σε μια εβδομάδα», 14 από τα οποία αποτελούν το επερχόμενο «-».
