Σαν σήμερα σίγησε η φωνή του «πρίγκηπα της σόουλ μουσικής», ήταν 1η Απριλίου του 1984 όταν ο θρησκόληπτος πατέρας πυροβόλησε 3 φορές εν ψυχρό τον γιο του σταματώντας την τότε καριέρα του ανθρώπου που «σημάδεψε την ανάπτυξη της μαύρης μουσικής από την ακατέργαστη rhythm and blues, στην εξελιγμένη μορφή της σουλ».
Ο Μάρβιν Γκέι γεννήθηκε στις 2 Απριλίου 1939 στην Ουάσιγκτον. Οι γονείς του ήταν οι Αλμπέρτα Γκέι και Μάρβιν Γκέι ο πρεσβύτερος. Η οικογένειά του ήταν μέρος μιας Πεντηκοστιανής Εκκλησίας, γνωστή ως ο Οίκος του Θεού. Που υποστήριζε την αυστηρή συμπεριφορά τηρώντας τόσο την Παλαιά όσο και την Καινή Διαθήκη. Από μικρός ήταν αναγκασμένος να υπομείνει την αυστηρότητα και του περιορισμούς του πατέρα του. Ο Πατέρας του μουσικού ήταν πάστορας και μεγάλωσε τα παιδία του με αυστηρούς κανόνες ηθικής. Απαγόρευε τον χορό, τα αθλήματα, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση ενώ παράλληλα επέβαλε συγκεκριμένο τρόπο ντυσίματος. Μεγαλώνοντας σε αυτό το πιεστικό περιβάλλον ο Μάρβιν Γκέι αντί να επιλέξει να γίνει ψάλτης έγινε μουσικός κάτι που κορύφωσε την κόντρα με τον πατέρα του.
Η πρώτη επαφή του Μάρβιν Γκέι με την μουσική ήταν σε ηλικία τεσσάρων ετών, κατά την οποία τραγουδούσε στην εκκλησία. Του άρεσε η μουσική και τον βοηθούσε να ξεφεύγει από τις δύσκολες συνθήκες στο σπίτι του. Το τραγούδι “Mama Loocie” το 1959 ήταν η πρώτη του φωνητική ηχογράφηση. Η δισκογραφική εταιρεία Motown έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για τον τραγουδιστή. Ο Μάρβιν Γκέι υπέγραψε συμβόλαιο το 1960 με τη θυγατρική της εταιρεία, Tamla. Οι πρώτες ηχογραφήσεις του Γκέι δεν πήγαν καλά σε πωλήσεις. Αναγκάστηκε, για επιβίωση, να παίζει ντραμς για άλλους καλλιτέχνες όπως οι Miracles, Marvelettes και Τζίμι Ριντ. Η πρώτη επιτυχία του Μάρβιν Γκέι έρχεται με το τραγούδι “Stubborn Kind of Fellow” που κυκλοφόρησε το 1962 με τον ομώνυμο δίσκο. Την 1η Ιουνίου 1970, ο Μάρβιν Γκέι ηχογραφεί το τραγούδι “What’s Going On”. Η δισκογραφική του εταιρεία, Motown, αρχικά είχε επιφυλάξεις για την κυκλοφορία του τραγουδιού καθώς το θεωρούσε «πολύ πολιτικό». Το “What’s Going On” κυκλοφόρησε τελικά το 1971. Έφτασε στη θέση νούμερο ένα στις λίστες R & B και παρέμεινε εκεί για πέντε εβδομάδες. Έφτασε, επίσης, στην πρώτη θέση στο pop chart του Cashbox, στη δεύτερη θέση στο Hot 100 και στο Record World chart. Οι πωλήσεις ξεπέρασαν τα δύο εκατομμύρια αντίτυπα ενώ θεωρείται μέχρι σήμερα ένα από τα πιο πετυχημένα άλμπουμ του τραγουδιστή.
Ο πατέρας του Μάρβιν Γκέι δεν ενέκρινε ποτέ τη σταδιοδρομία του γιου του στη μουσική. Σε αυτήν την δύσκολη σχέση, έρχονται να προστεθούν και οι φήμες περί ομοφυλοφιλίας του γιου του. Την 1η Απριλίου 1984, ο πατέρας του Μάρβιν Γκέι, τσακώνεται άγρια με τη σύζυγό του Αλμπέρτα. Ο Μάρβιν Γκέι τον προειδοποιεί να σταματήσει. Εκείνος της φωνάζει ακόμα περισσότερο. Σύμφωνα με την Αλμπέρτα, τότε ο Γκέι εξοργίστηκε και άρχισε ένας άγριος καβγάς ανάμεσα σε πατέρα και γιο, με τον δεύτερο να τον κλωτσάει και να τον χτυπάει. Η Αλμπέρτα κατάφερε να τους χωρίσει και ο Μάρβιν Γκέι πήγε στην κρεβατοκάμαρά του. Λίγα λεπτά αργότερα, ο πατέρας του εισέρχεται στην κρεβατοκάμαρα του τραγουδιστή κρατώντας ένα περίστροφο. Χωρίς να πει τίποτα, τον πυροβολεί τρεις φορές μπροστά στα μάτια της μητέρας του.
Ο Μάρβιν Γκέι μεταφέρεται νεκρός στο νοσοκομείο.Στις ανακρίσεις της αστυνομίας, η Αλμπέρτα ισχυρίστηκε ότι ο άντρας της φοβήθηκε ότι κάτι θα του συνέβαινε και πυροβόλησε σε αυτοάμυνα. Ο ίδιος, όταν ρωτήθηκε από τους αστυνομικούς αν αγαπούσε το γιο του, απάντησε «Ας πούμε ότι δεν τον αγνοούσα». Οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας ισχυρίστηκαν ότι ο νεότερος Μάρβιν είχε αυτοκτονικές τάσεις. Πως, με κάποιο τρόπο, προκάλεσε ο ίδιος το θάνατό του αφού είχε δωρίσει στον πατέρα του το περίστροφο με το οποίο τον σκότωσε. Στα απομνημονεύματά του ο αδελφός του, Φράνκι Γκέι – ο οποίος τον κρατούσε στα χέρια του πριν ξεψυχήσει – έγραψε ότι τα τελευταία λόγια του “πρίγκηπα” της σόουλ λίγο πριν πεθάνει ήταν: «Πήρα αυτό που ήθελα, δε μπορούσα να το κάνω μόνος μου και τον ανάγκασα (σ.σ. εννοώντας τον πατέρα του) να το κάνει. Όλα καλά. Έκανα τη διαδρομή μου, δε μου είχε μείνει κάτι άλλο». Στις 2 Νοεμβρίου 1984, το δικαστήριο καταδίκασε τον πατέρα του Μάρβιν Γκέι σε έξι χρόνια φυλακή με αναστολή και σε πενταετή περίοδο δοκιμασίας.
Μετά το θάνατό του, ο Μάρβιν Γκέι έλαβε ακόμα περισσότερες διακρίσεις και βραβεία, όπως το Γκράμι Lifetime Achievement Award. Αρκετοί νεότεροι καλλιτέχνες έχουν εμπνευστεί από τη μουσική του ανάμεσά τους οι Τζέιμς Τέιλορ, Μάικλ Μακ Ντόναλντ και Αρίθα Φράνκλιν. Με αφορμή την επέτειο του θανάτου του Μάρβιν Γκέι εμείς σας παρουσιάζουμε 5 τραγούδια του«πρίγκηπα της Motown» που άφησαν ιστορία.
