Ο Tom Petty έχει αναγνωριστεί από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα με το επίτιμο πτυχίο Doctor of Music. Σύμφωνα με τον αδερφό του Petty, Bruce, αυτό ήταν το όνειρο ζωής της ροκ εικόνας. «Δεν νομίζω ότι κανένας στην οικογένειά μας, συμπεριλαμβανομένου εκείνου, πίστευε ότι θα συνδεόταν με το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα με αυτόν τον τρόπο», μοιράστηκε ο Bruce Petty σε μια ανάρτηση στο Instagram. «Είναι τόσο δυνατό πράγμα, ήταν το όνειρο ζωής του, και ξέρω ότι θα ήταν απλά υπερβολικά, τρελά χαρούμενος γι’ αυτό».
Ο διευθυντής του UF School of Music, Kevin Orr, μοιράστηκε ότι «είχαν το προνόμιο να τιμήσουν τον Tom Petty με επίτιμο διδακτορικό στη Μουσική, γιορτάζοντας όχι μόνο τα εξαιρετικά του επιτεύγματα ως καλλιτέχνης, αλλά και τους τρόπους με τους οποίους η μουσική του μας ενώνει και συνεχίζει να μας ενώνει σαν κοινότητα." Ο ροκ σταρ είχε προηγουμένως απονεμηθεί το βραβείο Distinguished Achievement Award του πανεπιστημίου το 2006. Το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και το κτήμα του Petty συνεργάστηκαν για να ξεκινήσουν το The Tom Petty Endowment for Guitars & Innovation για να υποστηρίξουν την επόμενη γενιά καλλιτεχνών στο School Of Music's Guitar και νέα προγράμματα Music Business & Entrepreneurship.
