Οι Wham! είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα πο διάσημα συγκροτήματα παγκοσμίως. Ξεκινώντας από μια μακροχρόνια φιλία, το ντουέτο ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο μέσα από τη μουσική του.
Ενώ η ιστορία του George είναι γνωστή, η ιστορία των Wham! ως δίδυμο δεν έχει υπωθεί ακόμα όσο θα έπρεπε.
Ο Chris Smith, ο άνθρωπος πίσω από επιτυχημένα ντοκιμαντέρ για τον Tiger King, τον Fyre και τους Jim & Andy, υπογράφει την ιστορία της φιλίας, της επιτυχίας και του χωρισμού του George και του Andrew Ridgeley ως Wham!.
Το Smooth Radio επικοινώνησε με τον Chris για να μάθει για το πώς ανέλαβε το έργο, πώς έκανε την ταινία, την οποία πρέπει να δουν όλοι οι λάτρεις της ποπ μουσικής, λίγες ημέρες πριν την ακούσουμε το νέο άλμπουμ, The Singles: Echoes From The Edge of Heaven, το οποίο κυκλοφορεί από την Panik Records και την Sony Music με την υποστήριξη του Easy 97.2.
Πώς προέκυψε αυτό το έργο και πώς ξεκίνησαν όλα;
"Ξεκίνησε με έναν από τους παραγωγούς μας, τον Simon [Halfon], ήταν για μεσημεριανό με τον Andrew [Ridgeley] και πρότεινε την ιδέα να κάνουμε ένα ντοκιμαντέρ για τους Wham. Και ο Andrew είπε, "σίγουρα".
"Ο Andrew, νομίζω, είχε γράψει το βιβλίο σε εκείνο το σημείο και δεν νομίζω ότι είχε βγει ακόμα, αλλά ήταν σίγουρα ανοιχτός στην ιδέα. Θα μπορούσε να είναι ένα υπέροχο ντοκιμαντέρ".
Ποια ήταν η γενική εντύπωσή σας για το πώς αντιμετώπιζαν τον George Michael στις ΗΠΑ πριν ασχοληθείτε με αυτό;
"Όταν τελείωσαν οι Wham, ο George ήταν αγαπητός σε όλο τον κόσμο. Νομίζω ότι για μένα, τους θυμάμαι να έγιναν γνωστοί με το "Wake Me Up Before You Go Go" και αυτό έμεινε για τους ανθρώπους στην Αμερική".
"Αλλά ήξερα τόσα λίγα για το συγκρότημα και το είδος του ταξιδιού που είχαν κάνει αυτά τα τέσσερα χρόνια. Επομένως, για μένα, ήταν πραγματικά συναρπαστικό να επιστρέψω, να ξεθάψω και να συγκεντρώσω όλο το αρχειακό υλικό."
Πώς θα το κάνετε αυτό όταν σας δίνεται όλο το αρχειοθετημένο υλικό, πόσο χρόνο σας παίρνει;
"Υπάρχει ένας παραγωγός αρχείου και μετά υπάρχει ένας συντάκτης. Οι τρεις μας μαζί με τον Gregor [Lyon], τον καταπληκτικό συντάκτη μας, απλώς παίρναμε υλικό και αυτό που κάνουμε πρώτα είναι να βάλουμε τα πάντα για να καταλάβουμε τι υπάρχει εκεί και ποια θα μπορούσε να είναι η ιστορία."
"Και μετά από αυτό, αρχίζεις να προσπαθείς πραγματικά να διαμορφώσεις και να δημιουργήσεις κάτι που να αντικατοπτρίζει την εμπειρία που συνέχισαν ο George και ο Andrew."
Στην ταινία, ακούς πραγματικά μόνο τον George και τον Andrew. Δεν μιλάνε άλλοι άνθρωποι. Αυτό ήταν πάντα το όραμά σας όταν μάθατε όλο αυτό το υλικό;
"Όχι, νομίζω ότι συμμετέχω σε οποιοδήποτε έργο, είμαι πάντα ανοιχτόμυαλος ως προς το τι θα μπορούσε να είναι. Δεν ήξερα αν θα κάναμε συνεντεύξεις στην κάμερα. Ξέρω ότι ο Andrew ήταν πραγματικά ενθουσιασμένος που έπαιρνε συνεντεύξεις με πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους που ήταν εκεί εκείνη την ώρα".
"Μόνο μέσα από τη διαδικασία του μοντάζ έγινε σαφές ότι υπήρχε μια ευκαιρία. Η καρδιά της ιστορίας αφορούσε αυτή τη φιλία μεταξύ αυτών των δύο παιδιών που είχε ως αποτέλεσμα να γίνουν ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα στον κόσμο και γιατί αυτό έπρεπε να τελειώσει όταν το έκανε".
"Και υπήρχε κάτι για μένα που ένιωσα τόσο συνδεδεμένος με αυτή την εμπειρία που ένιωσα ότι ο πιο δυνατός τρόπος για να το βιώσει το κοινό ήταν μέσω της επανάληψης των δύο τους. Επειδή νομίζω ότι καταλαβαίνεις τη φιλία τους περισσότερο με αυτό τον τρόπο."
Πόσο τυχερός αισθανθήκατε όταν συνειδητοποιήσατε πόσο υλικό υπήρχε και από τον George, μιλώντας για τον Wham; Επειδή ακουγόταν σαν να είχαν σχεδόν μια συζήτηση μεταξύ τους κατά καιρούς.
"Το γεγονός ότι ο όγκος των συνεντεύξεων με τον George που κάλυψε εκείνη τη χρονική περίοδο ήταν ότι δεν ξέρεις τι θα βρεις για να μπεις σε αυτά τα πράγματα".
"Αλλά ήταν απίστευτο να δεις ότι ήταν τόσο περιεκτικό. Και τότε προφανώς, όλη η συνέντευξη με τον Andrew έγινε σύγχρονη".
"Τα τελευταία δύο χρόνια, ακούγοντας πράγματα που είπε ο George μπορέσαμε να ζητήσουμε κάπως τον Andrew και να τους κάνουμε να παίξουν ο ένας με τον άλλον με τρόπο που το έκανε να νιώθει πολύ ζωντανός".
Και μιλώντας για το υλικό του αρχείου, υποθέτω ότι πολλά από αυτά δεν είχαν προηγουμένως εμφανιστεί, ειδικά τα πλάνα και οι φωτογραφίες. Πώς ήταν που αποκτήσατε πρόσβαση σε αυτά; Και πόση πρόκληση ήταν να τα χρησιμοποιήσετε όλα και να επιλέξετε ποια θέλετε;
"Η μεγαλύτερη έκπληξη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ήταν η συνειδητοποίηση ότι η μητέρα του Andrew είχε αυτά τα λευκώματα. Αυτά κατέληξαν, νομίζω ότι ήταν 50 συνολικά και ήταν αυτό το απίστευτο έγγραφο που χάραξε την άνοδο και την τελική κατάληξη του ντοκιμαντέρ των Wham".
"Το να έχουμε αυτά ως οδηγό που μπορούσαμε να επιστρέψουμε ξανά και ξανά και ξανά ως αφηγηματική συσκευή ήταν ένα τόσο απίστευτο. Και μετά όσον αφορά το πραγματικό αρχείο, τη διαδικασία, δεν ήταν απλά να συλλέξαμε τα πάντα και μετά κόψουμε την ταινία".
"Ήταν σε εξέλιξη σε όλη τη διαδικασία. Και είχαμε ακούσει ότι υπήρχε αυτό το θρυλικό πλάνο που υπήρχε από την περιοδεία του Club Fantastic. Και δεν νομίζω ότι το βρήκαμε μέχρι μερικές εβδομάδες πριν τελειώσουμε. Ήταν κάτι που κάποιος ήξερε κάποιον, που γνώριζε κάποιον, που είχε ένα αντίγραφο της ταινίας VHS στο ράφι του".
"Είναι πολύ πιο τυχαίο από ό,τι νομίζω ότι θα υπέθετε ο κόσμος. Νομίζω ότι οι άνθρωποι θα υπέθεταν ότι όλα αυτά υπάρχουν σε μια κεντρική τοποθεσία στο κτήμα του George. Ο Andrew είχε πολλά από αυτά, αλλά υπήρχαν πολλά πράγματα που απλώς αιωρούνταν εκεί έξω που ευτυχώς μπορέσαμε να βρούμε και να τραβήξουμε μέσα".
Νομίζω ότι πολλοί θαυμαστές θα ήθελαν να δουν αυτά τα λευκώματα σε κάποιο είδος μουσείου.
«Νομίζω ότι έχει γίνει λόγος για το πώς θα μπορούσαν να παρουσιαστούν, γιατί νομίζω ότι θα ήταν υπέροχο».
Πόσο κοντά ήρθατε στη συνεργασία με τον Andrew και πώς ήταν να συνεργαστείτε μαζί του σε αυτή τη διαδικασία;
"Καταλήξαμε να κάνουμε αρκετές ημέρες ηχογραφήσεις στο στούντιο του Andrew, και ήταν τόσο -όπως εμφανίζεται στην ταινία- απίστευτα ευγενικός".
"Και νομίζω ότι τον ένοιαζε πραγματικά να προσπαθήσει να μου δώσει όλο το πληροφοριακό υλικό που θα χρειαζόμουν για να δικαιώσω την ιστορία του. Νομίζω ότι αυτό ήταν πολύ σημαντικό για εκείνον".
"Και έτσι ήταν πολύ ευγενικός με το χρόνο του. Και οτιδήποτε χρειαζόμασταν σε όλη τη διαδικασία ή πράγματα που ψάχναμε, ήταν πάντα εκεί για να σας βοηθήσει".
Έχετε μια πραγματική αίσθηση του πώς ο George βγήκε από το καβούκι του, τόσο προσωπικά όσο και δημιουργικά κατά τη διάρκεια του Wham, και ότι ο Andrew συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να κάνει ένα βήμα πίσω και τελικά να τον αφήσει να φύγει. Αλλά ο George χρειαζόταν εξαρχής τον Άντριου για να συμβεί. Ήσασταν λοιπόν ευχαριστημένος με το πώς μπορέσατε να πείτε αυτή την πλευρά της ιστορίας;
"Ναι, νομίζω ότι είναι πολύ ξεκάθαρο και ο George ήταν πολύ ευδιάκριτος σχετικά με τη συνεισφορά του Andrew όχι μόνο στους Wham, αλλά και στην απευλευθέρωση του.
"Και ο Andrew είναι πολύ ξεκάθαρος σχετικά με αυτό. Το ακατέργαστο ταλέντο του George ήταν ασταμάτητο και αδιαμφισβήτητο. Επομένως, νομίζω ότι υπάρχει κάτι πολύ ευγενικό και από τις δύο πλευρές όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο κοιτάζουν πίσω".
Το Netflix είναι μια τεράστια πλατφόρμα. Θα προσεγγίσει αναμφισβήτητα ένα ολοκαίνουργιο κοινό και ένα πολύ νεότερο κοινό για τους George Michael και Wham;
"Ελπίζω, νομίζω, με οποιαδήποτε ταινία, να αφιερώσεις πολύ χρόνο και ενέργεια σε αυτά τα πράγματα και απλά ελπίζεις να συνδεθούν με τους ανθρώπους".
"Νομίζω ότι, για μένα, υπάρχει ένα όμορφο στοιχείο από αυτήν την ταινία για μια ιστορία για τη φιλία. Και για μένα, νομίζω ότι περισσότερες ιστορίες όπως αυτές δεν ξέρω, υπάρχει κάτι πολύ όμορφο για αυτό που συνέβη σε αυτά τα τέσσερα χρόνια".
"Και έτσι νομίζω ότι είναι συναρπαστικό που ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία να το δει αυτό. Και ελπίζετε ότι υπάρχει κάποιο πακέτο που μπορεί να έχει ο κόσμος από την ταινία;"
