Σήμερα, ο Billy Joel γίνεται 76 ετών και εμείς κάνουμε μια αναδρομή στην πορεία ενός ανθρώπου που δεν ήταν απλώς τραγουδοιστής, ήταν (και παραμένει) μια φωνή που ένωνε γενιές, μέσα από μελωδίες και στίχους που άγγιζαν την ψυχή.
Από το Long Island στα Πρώτα Βήματα
Ο William Martin Joel γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης το 1949 και μεγάλωσε στο Long Island. Ξεκίνησε μαθήματα πιάνου στα 4 του χρόνια, και μέχρι την εφηβεία του είχε ήδη αρχίσει να παίζει σε μπαρ για να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά του. Πριν ξεκινήσει τη σόλο καριέρα του, συμμετείχε σε συγκροτήματα όπως οι The Hassles και οι Attila.
Το 1971, κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ, Cold Spring Harbor, το οποίο αν και δεν είχε εμπορική επιτυχία, αποτέλεσε το ξεκίνημα μιας μακράς και σπουδαίας διαδρομής.
Η στιγμή που άλλαξε τη ζωή του ήρθε το 1973, όταν κυκλοφόρησε το άλμπουμ Piano Man. Το ομώνυμο τραγούδι έγινε το απόλυτο σήμα κατατεθέν του και καθιέρωσε τον Billy Joel ως έναν ξεχωριστό αφηγητή της καθημερινής ζωής.
Ακολούθησαν άλμπουμ που σημάδεψαν τη δεκαετία του ’70 και του ’80: The Stranger, 52nd Street, Glass Houses. Κάθε νέο του κομμάτι, από το "Just the Way You Are" μέχρι το "Uptown Girl" και το "We Didn't Start the Fire", επιβεβαίωνε τη μοναδικότητά του.
Με περισσότερους από 160 εκατομμύρια δίσκους να έχουν πουληθεί παγκοσμίως, 6 βραβεία Grammy και την εισαγωγή του στο Rock and Roll Hall of Fame (1999), ο Billy Joel είναι ένας από τους πιο τιμημένους καλλιτέχνες της εποχής του. Το 2013 του απονεμήθηκε και η κορυφαία τιμή του Kennedy Center Honors για τη συμβολή του στην αμερικανική πολιτιστική κληρονομιά.
Αν και έχει σταματήσει να κυκλοφορεί ολοκληρωμένα άλμπουμ εδώ και χρόνια, ο Billy Joel δεν έχει σταματήσει να εμφανίζεται ζωντανά. Από το 2014 έως το 2024, πραγματοποίησε μια ιστορική σειρά εμφανίσεων στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, 150 συναυλίες που έγραψαν ιστορία.
Το 2024, έκανε μια δυναμική επιστροφή με το single "Turn the Lights Back On", που ερμήνευσε στα Grammy αποσπώντας αποθεωτικό χειροκρότημα.
