Μια ιστορική μέρα για τους θρυλικούς U2 αλλά και για την παγκόσμια ροκ σκηνή. Σαν σήμερα, το ιρλανδικό συγκρότημα ξεκινούσε μια εντυπωσιακή τριών εβδομάδων παραμονή στο Νο.1 του αμερικανικού Billboard Hot 100 με το εμβληματικό «With or Without You», σημειώνοντας έτσι την πρώτη τους Νο.1 επιτυχία στις ΗΠΑ.
Το τραγούδι αποτελεί το τρίτο κομμάτι του θρυλικού άλμπουμ "The Joshua Tree", που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1987 και θεωρείται σήμερα ένα από τα πιο επιδραστικά άλμπουμ στην ιστορία της ροκ. Το «With or Without You» δεν ήταν απλώς ένα single ήταν μια συναισθηματική έκρηξη που καθόρισε μια ολόκληρη εποχή, συνδυάζοντας την μελαγχολία της αγάπης με τη δύναμη των U2 σε ώριμη μουσική φόρμα.
Ένα τραγούδι – σταθμός
Η μελωδία βασίστηκε σε μια απλή αλλά υποβλητική αρμονία, με τον The Edge να πειραματίζεται με το Infinite Guitar (ένα καινοτόμο μουσικό όργανο με διαρκή αντήχηση), προσφέροντας την ατμοσφαιρική ποιότητα που έκανε το τραγούδι μοναδικό. Η ερμηνεία του Bono, γεμάτη πάθος, αποτύπωσε την εσωτερική σύγκρουση ενός έρωτα που ταλαντεύεται ανάμεσα στην εξάρτηση και την απόγνωση.
Παρότι το τραγούδι είναι από τα πιο ερωτικά και φορτισμένα του συγκροτήματος, οι ίδιοι δεν το ερμήνευσαν ποτέ ως μια απλή μπαλάντα. Ο Bono έχει δηλώσει πως το «With or Without You» εκφράζει τη μάχη μεταξύ της δημόσιας και της ιδιωτικής ζωής, μεταξύ καθήκοντος και επιθυμίας μια θεματική που απηχούσε έντονα τη φάση που περνούσε το συγκρότημα εκείνη την περίοδο.
Από την Ιρλανδία στην παγκόσμια σκηνή
Μέχρι το 1987, οι U2 είχαν ήδη κερδίσει την αναγνώριση στην Ευρώπη, όμως το «With or Without You» ήταν το κομμάτι που άνοιξε διάπλατα τις πόρτες για τη μεγάλη τους επιτυχία στην Αμερική. Ακολούθησε μια θριαμβευτική περιοδεία, το «Joshua Tree Tour», και το άλμπουμ πούλησε εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο.
Το τραγούδι παραμένει ένα από τα πιο πολυπαιγμένα και αναγνωρίσιμα κομμάτια των U2 και θεωρείται σημείο αναφοράς για την ροκ μουσική των '80s. Το 2010, το Rolling Stone το κατέταξε στο Νο.132 της λίστας με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών.
