Ήταν 23 Μαΐου 1991 όταν ο φωτογράφος Michael Lavine απαθανάτιζε την μπάντα Nirvana σε μια φωτογράφηση που, χωρίς να το γνωρίζουν ακόμη οι ίδιοι ή το κοινό τους, θα γινόταν ιστορική. Εκείνη την ημέρα, σε ένα στούντιο στο Λος Άντζελες, τραβήχτηκαν οι επίσημες φωτογραφίες για το άλμπουμ "Nevermind", το άλμπουμ που λίγους μήνες αργότερα θα άλλαζε για πάντα τον ήχο και τη φιλοσοφία της ροκ μουσικής.
Η φωτογράφηση πραγματοποιήθηκε στα Jay Aaron Studios, με τους Kurt Cobain, Krist Novoselic και Dave Grohl να βρίσκονται ακόμη στην αρχή της μεγάλης τους πορείας. Ενώ το συγκρότημα δούλευε πάνω στην ολοκλήρωση του δίσκου τους, η εταιρεία DGC Records ετοίμαζε πυρετωδώς το πακέτο προώθησης, στο οποίο περιλαμβάνονταν και οι πρώτες επίσημες φωτογραφίες τους — εικόνες που χρόνια αργότερα θα στολίσουν αφίσες, περιοδικά και ντοκιμαντέρ.
Η γέννηση ενός εξώφυλλου που έγραψε ιστορία
Την ίδια περίοδο, ο Kurt Cobain και ο Dave Grohl είχαν δει ένα τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ για μωρά που μαθαίνουν να κολυμπούν από μικρή ηλικία, τα λεγόμενα “water babies”. Η εικόνα ενός βρέφους που επιπλέει με άνεση στο νερό, τους ενέπνευσε. Κάπως έτσι γεννήθηκε η ιδέα για το εξώφυλλο του “Nevermind”.
Ο φωτογράφος Kirk Weddle, ειδικός σε υποβρύχιες λήψεις, ανέλαβε την υλοποίηση. Για τη φωτογράφηση χρησιμοποιήθηκαν αρκετά μωρά, όμως ήταν ο μόλις πέντε μηνών Spencer Elden που κατάφερε να «κερδίσει» τη θέση στο εξώφυλλο. Η εικόνα του γυμνού μωρού να κυνηγά ένα χαρτονόμισμα των δολαρίων μέσα σε μια πισίνα έμελλε να γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και συζητημένα εξώφυλλα στην ιστορία της μουσικής.
Από απλή ιδέα, σε παγκόσμιο σύμβολο
Το “Nevermind” κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1991 και κατέκτησε σχεδόν αμέσως τις παγκόσμιες λίστες επιτυχιών. Το εξώφυλλο του άλμπουμ, ωστόσο, δεν ήταν απλώς αισθητικά εντυπωσιακό. Με το γυμνό βρέφος να κυνηγά χρήματα στο νερό, έγινε γρήγορα αντικείμενο κοινωνικού σχολιασμού για τις αξίες του δυτικού κόσμου, την παιδική αθωότητα, και την αδηφάγα φύση του καταναλωτισμού.
Παρά τις όποιες αντιδράσεις και τις μεταγενέστερες νομικές διαμάχες του Spencer Elden με το συγκρότημα, η εικόνα παραμένει μια ισχυρή αναφορά στην εποχή και το πνεύμα των Nirvana.
