Ήταν Ιούνιος του 1960 όταν ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ που θα γινόταν το μεγαλύτερο μουσικό φαινόμενο του 20ού αιώνα αποσυνδέθηκε: ο ντράμερ Tommy Moore αποφάσισε να εγκαταλείψει τους Beatles. Η επιλογή του, όσο παράδοξη κι αν ακούγεται σήμερα, ήταν αποτέλεσμα κούρασης, πίεσης και ίσως απλής καθημερινής ανάγκης: γύρισε στην παλιά του δουλειά ως οδηγός κλαρκ σε εργοστάσιο μπουκαλιών στο Garston, Λίβερπουλ.
Το 1960 οι Beatles ήταν ακόμα μακριά από την παγκόσμια φήμη. Ο John Lennon, ο Paul McCartney, ο George Harrison και ο τότε πιανίστας Stuart Sutcliffe προσπαθούσαν να στήσουν ένα σταθερό μουσικό σχήμα. Η παρουσία του Moore στο συγκρότημα ήταν βραχύβια, αλλά σημαντική: ήταν ο ντράμερ τους για κάποιες βασικές εμφανίσεις και ηχογραφήσεις της πρώιμης περιόδου, όπως οι πρώτες demo ηχογραφήσεις με τον Allan Williams.
Ωστόσο, οι συνθήκες ήταν δύσκολες. Τα ακατάστατα ταξίδια, τα χαμηλά εισοδήματα και η πίεση από τις φιλοδοξίες του Lennon και του McCartney οδήγησαν τον Moore στο να αποχωρήσει. Το γεγονός ότι ο ίδιος ήταν μεγαλύτερος ηλικιακά από τα υπόλοιπα μέλη (είχε ήδη περάσει τα 25) ενίσχυσε το χάσμα.
Μια γρήγορη αντικατάσταση και μια ακόμα πιο γρήγορη αποχώρηση
Η θέση πίσω από τα τύμπανα καλύφθηκε προσωρινά από τον Norman Chapman, αλλά η τύχη δεν ήταν με το μέρος της μπάντας – ο Chapman επιστρατεύτηκε στον στρατό μετά από μόλις τρεις ζωντανές εμφανίσεις, αφήνοντας το συγκρότημα ξανά χωρίς ντράμερ.
Για αρκετές εβδομάδες, οι Beatles ήταν ουσιαστικά ακυβέρνητοι ρυθμικά – εμφανίζονταν σπάνια και, κυρίως, πάλευαν να διατηρήσουν την ενέργειά τους χωρίς σταθερό μέλος στα τύμπανα. Αυτή η «τυμπανιστική κρίση» έμελλε όμως να λυθεί τον Αύγουστο του ίδιου έτους.
Η επιλογή που άλλαξε την πορεία
Στις 12 Αυγούστου 1960, μόλις μία ημέρα πριν το ταξίδι στο Αμβούργο, μια πόλη που θα τους άλλαζε για πάντα, οι Beatles προσέλαβαν τον Pete Best. Με τη φήμη του ικανού, δυναμικού ντράμερ και με την εμπειρία από δική του μπάντα, ο Best έδεσε με το συγκρότημα και έγινε ο ντράμερ τους στις θρυλικές εμφανίσεις στο Kaiserkeller και άλλα clubs της γερμανικής πόλης.
Αν και αργότερα θα αντικατασταθεί από τον Ringo Starr, η συμβολή του Best στην καθιέρωση του ήχου και της δυναμικής των Beatles είναι καθοριστική.
