Σαν σήμερα, στις 17 Ιουνίου 1976, ένα συγκρότημα από τη Νέα Υόρκη έκανε το πρώτο του σημαντικό βήμα προς την παγκόσμια μουσική σκηνή. Οι Blondie, με μπροστάρισσα την χαρισματική Debbie Harry, κυκλοφορούν το πρώτο τους single με τίτλο “X Offender”. Ένα κομμάτι που δεν κατάφερε μόνο να βάλει το συγκρότημα στον μουσικό χάρτη, αλλά και να αναδείξει την τόλμη και τον αντισυμβατικό τους χαρακτήρα. Πίσω από τη μουσική, όμως, κρύβεται μια ενδιαφέρουσα ιστορία για έναν τίτλο που δεν άντεξε τη λογοκρισία της εποχής.
Το τραγούδι που σήμερα γνωρίζουμε ως “X Offender” αρχικά είχε τον ιδιαίτερα προκλητικό τίτλο “Sex Offender”. Εμπνευστής του ήταν ο μπασίστας του συγκροτήματος, Gary Valentine, και η αρχική ιδέα βασίστηκε σε μια πραγματική υπόθεση – έναν 18χρονο που είχε συλληφθεί για σχέση με μια ανήλικη. Ωστόσο, η Debbie Harry άλλαξε την οπτική, παρουσιάζοντας την ιστορία μιας γυναίκας που συλλαμβάνεται για πορνεία και καταλήγει να ερωτεύεται τον αστυνομικό που τη συνέλαβε. Το αποτέλεσμα ήταν ένα κομμάτι που συνδύαζε ειρωνεία, πόθο και κοινωνική πρόκληση.
Η δισκογραφική εταιρεία Private Stock, ωστόσο, αντέδρασε στον αρχικό τίτλο. Ο όρος "Sex Offender" θεωρήθηκε υπερβολικά ακραίος και επικίνδυνος για ραδιοφωνική μετάδοση και δημόσια κυκλοφορία. Έτσι, υποχρέωσαν το συγκρότημα να αλλάξει τον τίτλο σε “X Offender”, προσπαθώντας να διατηρήσουν τον υπαινιγμό χωρίς να προκαλέσουν την κοινή γνώμη.
Το single κυκλοφόρησε επισήμως στις 17 Ιουνίου 1976, και αποτέλεσε την πρώτη δισκογραφική κυκλοφορία των Blondie. Αν και δεν κατάφερε να μπει στα charts, αποτέλεσε το έναυσμα για να τους προσέξει η μεγαλύτερη εταιρεία Chrysalis Records, η οποία τους υπέγραψε και επανέκδωσε το πρώτο τους άλμπουμ («Blondie») το 1977.
Μουσικά, το “X Offender” ήταν ένα εκρηκτικό μείγμα punk και 60s pop αισθητικής. Η παραγωγή έγινε από τον Richard Gottehrer (γνωστό από τις επιτυχίες με Shangri-Las και The Angels), δίνοντας στο κομμάτι μια ρετρό, «do-wop» αίσθηση αναμεμειγμένη με new wave επιρροές. Οι στίχοι της Harry, γεμάτοι αυτοπεποίθηση και θηλυκή πρόκληση, έδωσαν στο τραγούδι χαρακτήρα και καθιέρωσαν τη φωνή της ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες της εποχής.
Παρόλο που το “X Offender” δεν γνώρισε άμεση εμπορική επιτυχία, έχει πλέον καθιερωθεί ως κλασικό κομμάτι της punk-pop σκηνής και ένα σημείο εκκίνησης για τη meteoric πορεία των Blondie, που λίγα χρόνια αργότερα θα κυριαρχούσαν στα charts με επιτυχίες όπως “Heart of Glass”, “Call Me” και “Atomic”.
Σαν σήμερα, λοιπόν, πριν από σχεδόν μισό αιώνα, γεννιόταν μια μουσική ταυτότητα που έμελλε να επηρεάσει τις επόμενες γενιές. Το “X Offender” ήταν κάτι παραπάνω από ένα απλό ντεμπούτο — ήταν μια δήλωση ελευθερίας, αντισυμβατικότητας και μουσικής εφευρετικότητας. Η αλλαγή στον τίτλο, από “Sex” σε “X”, συμβόλιζε ίσως και την προσπάθεια κάθε δημιουργού να εκφραστεί μέσα από τα όρια που του επιβάλλουν. Και οι Blondie, με κάθε τους τραγούδι, απέδειξαν πως η πραγματική τέχνη βρίσκει πάντα τον τρόπο να ακουστεί.
