Σαν σήμερα, στις 24 Ιουλίου 1976, ο Elton John κατάφερε κάτι που – παρόλο το τεράστιο κύρος του και την ήδη σημαντική καριέρα του – δεν είχε πετύχει μέχρι τότε: να φτάσει στο Νο.1 των βρετανικών charts. Το τραγούδι που του χάρισε αυτή την ιστορική διάκριση ήταν το ντουέτο «Don’t Go Breaking My Heart», σε συνεργασία με την τραγουδίστρια Kiki Dee.
Το τραγούδι, μια χαρούμενη και ρυθμική ωδή στη soul-pop των ’60s, είχε ξεκάθαρες αναφορές στα ντουέτα της Motown, όπως αυτά του Marvin Gaye με την Tammi Terrell. Γράφτηκε από τον ίδιο τον Elton John και τον επί χρόνια στιχουργικό του συνοδοιπόρο Bernie Taupin, αυτή τη φορά όμως υπό τα ψευδώνυμα Ann Orson και Carte Blanche, αντίστοιχα.
Αρχικά, το τραγούδι είχε προοριστεί για μια άλλη μεγάλη κυρία της βρετανικής pop, τη Dusty Springfield, η οποία όμως δεν ήταν διαθέσιμη για την ηχογράφηση. Έτσι, τη θέση της πήρε η Kiki Dee, μια ανερχόμενη τότε φωνή με soul καταβολές και σταθερή παρουσία στη σκηνή.
Το «Don’t Go Breaking My Heart» αποδείχτηκε τεράστια επιτυχία όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά και διεθνώς, κατακτώντας την κορυφή των charts σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά, Αυστραλία, Νότια Αφρική και άλλες χώρες. Η χημεία μεταξύ των δύο ερμηνευτών και ο παιχνιδιάρικος διάλογος στους στίχους έκαναν το κομμάτι ακαταμάχητο για το κοινό.
Δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, το 1994, ο Elton John επανέφερε το τραγούδι στη δημοσιότητα με μια νέα, ανατρεπτική εκδοχή. Αυτή τη φορά, το ερμήνευσε μαζί με την drag queen RuPaul, στο πλαίσιο του άλμπουμ του Duets. Αν και η διασκευή δεν γνώρισε την ίδια εμπορική επιτυχία, αναδείχθηκε ως μια ακόμη ένδειξη της δημιουργικής ευελιξίας και της queer ελευθερίας που πάντα πρέσβευε ο Elton John.
Το «Don’t Go Breaking My Heart» δεν ήταν απλώς ένα καλοκαιρινό hit· αποτέλεσε ορόσημο στην καριέρα του Elton John, σηματοδοτώντας την πρώτη του κορυφή στη χώρα καταγωγής του. Ακολούθησαν πολλές ακόμα επιτυχίες, όμως αυτή η στιγμή του 1976 παραμένει ιστορική, ως η αρχή μιας περιόδου που θα εδραίωνε τη θέση του ως ενός από τους πιο σημαντικούς καλλιτέχνες του 20ού αιώνα.
