Το 2006, ήταν η χρονιά που ο Justin Timberlake απέδειξε πως είναι κάτι παραπάνω από το πρώην μέλος των *NSYNC. Με την κυκλοφορία του δεύτερου σόλο άλμπουμ του, FutureSex/LoveSounds, κατακτά για πρώτη φορά την κορυφή του αμερικανικού Billboard 200, σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας εποχής στην καριέρα του — και ταυτόχρονα, στην πορεία της pop μουσικής.
Το FutureSex/LoveSounds κυκλοφόρησε στις 8 Σεπτεμβρίου 2006 και μέσα σε λίγες ημέρες σημείωσε εντυπωσιακές πωλήσεις, φτάνοντας τα 684.000 αντίτυπα στην πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του στις ΗΠΑ. Το γεγονός αυτό χάρισε στον Timberlake την πρώτη του Νο.1 θέση στα άλμπουμ charts, καθιερώνοντάς τον ως έναν από τους σημαντικότερους σόλο καλλιτέχνες της εποχής.
Η επιτυχία δεν σταμάτησε εκεί: το άλμπουμ έγραψε ιστορία στο iTunes, καθώς έγινε το μεγαλύτερο σε προπαραγγελίες στην πλατφόρμα εκείνη την περίοδο — αποδεικνύοντας πως ο Timberlake ήταν ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που αξιοποίησαν στο έπακρο τη νέα, ψηφιακή εποχή της μουσικής.
Παραγωγός του άλμπουμ ήταν ο Timbaland, με τον οποίο ο Justin δημιούργησε έναν ήχο πρωτοποριακό, που συνδύαζε R&B, electro-funk, dance και pop στοιχεία. Κομμάτια όπως τα “SexyBack”, “My Love” και “What Goes Around... Comes Around” έγιναν τεράστιες επιτυχίες, αναδεικνύοντας το άλμπουμ σε ένα από τα πιο καινοτόμα της δεκαετίας.
Το FutureSex/LoveSounds δεν ήταν απλώς ένα pop άλμπουμ — ήταν μια δήλωση ωριμότητας για τον Timberlake. Από pop idol, μεταμορφώθηκε σε πολυδιάστατο καλλιτέχνη, που συνδύαζε το εκρηκτικό ταλέντο με μια αίσθηση πειραματισμού που σπάνια συναντάται σε mainstream κυκλοφορίες.
Η παγκόσμια απήχηση
Το άλμπουμ σημείωσε επιτυχία όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και διεθνώς — με υψηλές θέσεις στα charts του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιρλανδίας, της Αυστραλίας και άλλων χωρών. Μέχρι σήμερα έχει πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και θεωρείται ένα από τα πιο επιδραστικά άλμπουμ των 2000s.
Η επίδρασή του φαίνεται και σήμερα, καθώς πολλοί καλλιτέχνες της σύγχρονης pop και R&B αναφέρουν το FutureSex/LoveSounds ως πηγή έμπνευσης.
Η επιτυχία του FutureSex/LoveSounds απέδειξε ότι ο Justin Timberlake δεν ήταν απλώς ένας ακόμα pop star — αλλά ένας καινοτόμος δημιουργός, που κατάφερε να παντρέψει τον εμπορικό ήχο με την καλλιτεχνική φιλοδοξία. Το 2006, ο Timberlake «επανεφηύρε» τον εαυτό του και ταυτόχρονα έδωσε νέα πνοή στην παγκόσμια μουσική σκηνή.
