Το 2005, ο Robbie Williams απέδειξε για ακόμη μια φορά ότι είναι ένας από τους σημαντικότερους σταρ της σύγχρονης ποπ σκηνής. Με μια κίνηση που έμεινε στην ιστορία, ο Βρετανός καλλιτέχνης έσπασε το Guinness World Record για τις περισσότερες πωλήσεις εισιτηρίων συναυλιών μέσα σε μία ημέρα: πάνω από 1,6 εκατομμύρια εισιτήρια για την παγκόσμια περιοδεία του 2006 εξαφανίστηκαν αμέσως μόλις τέθηκαν σε κυκλοφορία.
Η ζήτηση ήταν τόσο αδιανόητη, ώστε τα εισιτήρια για τη “Close Encounters Tour” εξαντλήθηκαν σε χρόνο μηδέν, με την αξία τους να εκτιμάται περίπου στις £80 εκατομμύρια μόνο την πρώτη ημέρα. Οι promoters της περιοδείας ανέφεραν τότε ότι οι τηλεφωνικές γραμμές κράσαραν, τα sites πάγωσαν και τα ticket offices είχαν ουρές πρωτοφανούς μεγέθους — ένα φαινόμενο που αποδείκνυε τη χαρισματικότητα και την εκτόξευση δημοτικότητας του Williams μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ Intensive Care.
Η περιοδεία του 2006 τελικά εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες και πιο επιτυχημένες της δεκαετίας, με στάσεις σε Ευρώπη, Αυστραλία και Νότια Αμερική, και παραγωγή που χαρακτηρίστηκε μεγαλοπρεπής, θεατρική και απόλυτα εναρμονισμένη με το pop persona του Williams.
Ο Robbie δεν έσπασε απλώς ένα ρεκόρ — επανεφηύρε το τι σημαίνει “stadium act”, αποδεικνύοντας ότι οι καλλιτέχνες που συνδυάζουν star quality, δισκογραφική δυναμική και σκηνικό πάθος μπορούν να μετατρέψουν την παγκόσμια αγορά συναυλιών σε… προσωπική τους αυτοκρατορία.
