Ήταν 7 Ιανουαρίου του 2010, όταν ο Michael Jackson αναδείχθηκε ο καλλιτέχνης με τις περισσότερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για το 2009, σύμφωνα με τα τελικά στοιχεία της Nielsen SoundScan. Ο «Βασιλιάς της Pop» πούλησε συνολικά 8.286.000 αντίτυπα της μουσικής του, καταγράφοντας μια από τις ισχυρότερες εμπορικές χρονιές της καριέρας του, λίγους μήνες μετά τον θάνατό του.
Την ίδια στιγμή, οι Beatles, τέσσερις δεκαετίες μετά τη διάλυσή τους, παρέμεναν το best-selling συγκρότημα της χρονιάς. Η επανακυκλοφορία του remastered καταλόγου τους αποδείχθηκε καθοριστική, με τις πωλήσεις να φτάνουν τα 3.282.000 αντίτυπα, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική απήχηση του συγκροτήματος.
Ωστόσο, η εικόνα ήταν διαφορετική στον τομέα των ψηφιακών downloads, όπου κυριάρχησε η Lady Gaga. Η Αμερικανίδα pop star αναδείχθηκε η πιο επιτυχημένη καλλιτέχνιδα στις ψηφιακές πωλήσεις, διαθέτοντας 15.297.000 digital tracks μέσα στη χρονιά, σε μια περίοδο που η μουσική βιομηχανία περνούσε δυναμικά στη ψηφιακή εποχή.
Στην ίδια κατηγορία, με πωλήσεις κοντά στα 12 εκατομμύρια ψηφιακές μονάδες, βρέθηκαν οι Black Eyed Peas, ο Michael Jackson και η Taylor Swift, δείχνοντας πως διαφορετικά είδη και γενιές συνυπήρχαν στην κορυφή της αγοράς.
Τα στοιχεία της Nielsen SoundScan ανέδειξαν το 2009 ως μια μεταβατική χρονιά για τη μουσική βιομηχανία: από τη μία πλευρά, η εμπορική δύναμη ιστορικών καλλιτεχνών, και από την άλλη, η εκρηκτική άνοδος της ψηφιακής κατανάλωσης που άλλαζε οριστικά τον τρόπο με τον οποίο το κοινό αγόραζε και άκουγε μουσική.
