Στις 8 Ιανουαρίου 1980, ο Prince έκανε το καθοριστικό βήμα που τον σύστησε επίσημα στο ευρύ αμερικανικό κοινό. Ο τότε 21χρονος καλλιτέχνης πραγματοποίησε την πρώτη του εθνική τηλεοπτική εμφάνιση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανεβαίνοντας στη σκηνή της δημοφιλούς εκπομπής του NBC, The Midnight Special.
Στο πλαίσιο της εκπομπής, ο Prince ερμήνευσε δύο τραγούδια από το άλμπουμ Prince: το I Wanna Be Your Lover, που εκείνη την περίοδο σκαρφάλωνε στα charts, και το Why You Want To Treat Me So Bad. Η εμφάνιση ανέδειξε από νωρίς το ιδιαίτερο καλλιτεχνικό του αποτύπωμα, συνδυάζοντας funk, rock και R&B με έντονη σκηνική παρουσία και χαρακτηριστικό στυλ.
Το “I Wanna Be Your Lover” αποτελούσε ήδη τη μεγαλύτερη επιτυχία του μέχρι εκείνη τη στιγμή, φτάνοντας στο Top 20 του Billboard Hot 100 και καθιερώνοντάς τον ως ανερχόμενη δύναμη στη σύγχρονη μαύρη μουσική σκηνή. Η τηλεοπτική εμφάνιση στο Midnight Special λειτούργησε ως καταλύτης, ενισχύοντας τη δημοφιλία του και διευρύνοντας το κοινό του πέρα από τα R&B charts.
Η συγκεκριμένη βραδιά θεωρείται σήμερα ορόσημο στην καριέρα του Prince. Δεν επρόκειτο απλώς για μια τηλεοπτική εμφάνιση, αλλά για την πρώτη δημόσια ένδειξη της μοναδικής καλλιτεχνικής του ταυτότητας, ενός δημιουργού που έλεγχε τη μουσική του, την εικόνα του και τη σκηνική του αφήγηση με τρόπο πρωτόγνωρο για την εποχή.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Prince θα κυκλοφορούσε το Dirty Mind, ανοίγοντας τον δρόμο για μια δεκαετία απόλυτης επιρροής στην pop και τη funk. Η εμφάνισή του στο The Midnight Special, στις αρχές του 1980, έμεινε στην ιστορία ως η στιγμή που η Αμερική είδε για πρώτη φορά, σε εθνικό επίπεδο, έναν καλλιτέχνη που έμελλε να αλλάξει για πάντα το μουσικό τοπίο.
