Το 2016 (με την κυκλοφορία τους να μεταφράζεται σε chart dominance στις αρχές του 2017), ο Ed Sheeran έγραψε ιστορία στα βρετανικά charts, κατακτώντας ταυτόχρονα τις δύο πρώτες θέσεις του UK Singles Chart με ολοκαίνουργια τραγούδια.
Τα singles Shape of You και Castle on the Hill έκαναν ντεμπούτο στο No.1 και στο No.2 αντίστοιχα, ένα επίτευγμα χωρίς προηγούμενο. Όπως ανακοίνωσε η Official Charts Company, ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που ένας καλλιτέχνης κατέλαβε τις δύο κορυφαίες θέσεις των βρετανικών charts αποκλειστικά με νέα τραγούδια, την ίδια εβδομάδα κυκλοφορίας τους.
Η διπλή αυτή επιτυχία δεν ήταν τυχαία. Τα δύο κομμάτια παρουσίαζαν διαφορετικές πτυχές του Sheeran: το Shape of You, με τον μινιμαλιστικό, dancehall-inspired ρυθμό του, και το Castle on the Hill, ένα πιο εκρηκτικό, κιθαριστικό anthem με έντονα αυτοβιογραφικά στοιχεία. Μαζί, λειτούργησαν ως ιδανική εισαγωγή για το επερχόμενο άλμπουμ του, ÷ (Divide), προϊδεάζοντας για την εμπορική και καλλιτεχνική δυναμική που θα ακολουθούσε.
Το κοινό ανταποκρίθηκε μαζικά, τόσο μέσω πωλήσεων όσο και μέσω streaming, οδηγώντας τον Sheeran σε μια από τις πιο εντυπωσιακές εβδομάδες της καριέρας του. Η επιτυχία αυτή επιβεβαίωσε τη μετάβασή του από δημοφιλή singer-songwriter σε απόλυτο pop φαινόμενο, ικανό να κυριαρχεί ταυτόχρονα σε διαφορετικά μουσικά είδη και ακροατήρια.
Η ιστορική αυτή είσοδος στα charts αποτέλεσε σημείο καμπής για τη σύγχρονη βρετανική ποπ, αποδεικνύοντας πώς η εποχή του streaming μπορούσε να συνυπάρξει με παραδοσιακά chart records. Για τον Ed Sheeran, ήταν απλώς η αρχή μιας χρονιάς που θα τον καθιέρωνε οριστικά ως έναν από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες της γενιάς του.
