Από την Γεωργία Θεοδωρίδου
χάρη σε πλατφόρμες όπως το TikTok, η βρετανική ραπ έχει υπογραμμίσει πολλές viral στιγμές τα τελευταία χρόνια. Το «Commitment Issues» του ράπερ από το Δυτικό Λονδίνο, Central Cee , έφτασε στο Top 20 τον Φεβρουάριο του 2021. Εν τω μεταξύ, το "Welcome to Brixton" του drill star SR, ξεπέρασε πρόσφατα τα 100 εκατομμύρια ροές Spotify. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η εφαρμογή εισάγει μια νέα γενιά δημιουργών περιεχομένου, λίγοι έχουν συγκεντρώσει την εμβέλεια και τη δύναμη των αστέρων του Coventry-via-Kent duo, A1 x J1 .
Το ζευγάρι, που αποτελούνταν από τον 16χρονο A1 (γεννημένος Phineas Waweru) και τον 18χρονο J1 (γεννημένος Joshua Somerkun), συνάντησαν ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια του πρώτου lockdown που επιβλήθηκε από τον κορονοϊό στις αρχές του 2020 στην εφαρμογή βιντεοκλήσεων Houseparty. . Σύντομα ανέπτυξαν μουσική συνέργεια και άρχισαν να δημοσιεύουν τακτικά freestyle στο διαδίκτυο, δημιουργώντας τη βάση των θαυμαστών τους ένα βίντεο τη φορά. Τα τολμηρά freestyle του A1 x J1 γοήτευσαν πολλούς, θυμίζοντας την εποχή της μελωδικής ραπ από αμερικανικά ντουέτα όπως οι Kriss Kross και Das EFX.
Το "Latest Trends" που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2021, με πωλήσεις πλατινένιο, είναι μια αισιόδοξη δόση ραπ πάρτι, που κροταλίζει με αιχμηρά καπέλα και απαλά riff κιθάρας. Το κομμάτι μας πρόσφερε την πρώτη γεύση από τις παιχνιδιάρικες, ζωηρές φωνητικές τομές του A1 και τις καθαρές ροές του J1. Στη συνέχεια, το κομμάτι δημιούργησε ένα remix από τον ράπερ του Μάντσεστερ Aitch , το οποίο ενίσχυσε περαιτέρω το προφίλ του ντουέτου. Οι A1 x J1 βρέθηκαν ξανά στο κατώφλι του virality αφού συμμετείχαν στο σινγκλ του ράπερ SwitchOTR 'Coming For You'. Βρίσκεται επί του παρόντος σε 82 εκατομμύρια ροές στο Spotify, το κομμάτι παρεμβάλλει την επιτυχία του Avicii το 2014 «The Nights». Χρησιμοποιώντας το κομμάτι του Avicii ως καλούπι, τα A1 x J1 βοηθούν να φανταστεί κανείς ξανά το κομμάτι ως έναν άνετο, εμπνευσμένο από ασκήσεις ύμνο.
Εφαρμόζοντας τις ίδιες μελωδίες βάσει δείγματος που ακούγονται στο "Coming For You", το νέο σινγκλ με τη βοήθεια του Tion Wayne των A1 x J1 "Night Away (Dance)" αντλεί από την Jennifer Lopez και το κορυφαίο κομμάτι των chart του 2011 "On The Floor" του Pitbull . Με τον ήχο τους να κάθεται δίπλα στη δημοφιλή μουσική της παιδικής τους ηλικίας, οι ευαισθησίες της ποπ των A1 x J1 ενσωματώνονται στο ραπ πορτφόλιο τους, κάνοντας το "Night Away (Dance)" ένα φρέσκο, αλλά οικείο άκουσμα. Το NME μίλησε στους A1 x J1 για τα χρόνια της μόρφωσής τους, τον τρόπο με τον οποίο έχουν αντιμετωπίσει τη γρήγορη άνοδό τους στη φήμη και τις μουσικές τους φιλοδοξίες για το μέλλον.
NME : Ποια μουσική σας ενέπνευσε να γίνετε καλλιτέχνες;
A1 : «Θα έλεγα το '7 Nights' των Krept και Konan , μου αρέσει αυτό το άλμπουμ. Λατρεύω επίσης το δεύτερο άλμπουμ των J Hus "Big Conspiracy". Ένα κομμάτι που θυμάμαι ότι αγαπούσα ως παιδί ήταν το ' In2 ' του WSTRN, αυτό το τραγούδι ήταν μεγάλο, θυμάμαι ότι το άκουγα συνέχεια. Αλλά όταν ήμουν νέος, δεν άκουγα πολύ μουσική. Ήμουν παιδί στην ύπαιθρο. Η μόνη μουσική που άκουγα ήταν στο ραδιόφωνο, οπότε μάλλον γι' αυτό έλκομαι προς ορισμένους ήχους.»
J1 : «Κάποια μουσική που με ενέπνευσε ήταν πιθανώς το άλμπουμ του Stormzy , «Heavy Is the Head» – αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου άλμπουμ όλων των εποχών. Λατρεύω επίσης το «Ψυχόδραμα» του Ντέιβ . Αλλά ξέρετε τι; Ήμουν μεγάλος στο X Factor ως παιδί. Την παράσταση την έβλεπα με την οικογένειά μου. Όταν ήμουν πολύ νέος, θυμάμαι ότι αγαπούσα το JLS .
«Ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο δοκιμάζουμε κομμάτια όπως το «On The Floor», είναι επειδή μας νοσταλγούν. Το να ακούω πολλά ποπ τραγούδια από [μεγάλους καλλιτέχνες] παλιότερα θα με παρακινούσε να δω τα πράγματα τους. Περνούσα χρόνο ακούγοντας τέσσερα ή πέντε τραγούδια από ανθρώπους σε εκπομπές όπως το X Factor και το Britain's Got Talent και μετά έμπνευση».
Πότε συνειδητοποίησες ότι ήθελες να γίνεις δίδυμο;
A1 : «Συνδέοντας με τον J1 στο πρώτο lockdown, ήξερα ότι είχαμε τρελή χημεία. Δημοσιεύσαμε πολλά freestyle στο διαδίκτυο, πιστεύαμε ότι ήταν ωραίο και όλα αυτά, αλλά όταν οι ετικέτες άρχισαν να μας χτυπούν, ξέραμε ότι είχαμε κάτι ξεχωριστό.»
Γνωριστήκατε μέσω των social media. Ποιες ήταν οι πρώτες σας εντυπώσεις ο ένας για τον άλλον όταν γνωρίσατε τον IRL;
J1 : «Θυμάμαι ότι συνάντησα τον A1 και σκέφτηκα, "Φίλε, γιατί φοράει Nike με την Adidas;" Σοβαρά όμως, ανεβήκαμε αμέσως, τόσο μέσα όσο και έξω από το στούντιο. Στην αρχή, τα freestyle μας ήταν σε ξεχωριστές σελίδες. Εγώ έκανα το δικό μου, ο Α1 το δικό του. Αλλά αφού η Α1 μου έστειλε το demo του «Τελευταίες τάσεις», από τότε είμαστε ένα δίδυμο».
Το σινγκλ σας «Night Away (Dance)» κάνει τον γύρο του διαδικτύου. Πώς αντιμετώπισες την προσοχή;
J1 : «Η αντίδραση σε αυτό το κομμάτι ήταν τρελή. Παρά την αγάπη που έχει, προσπαθώ να παραμένω όσο πιο ταπεινός γίνεται. Προσπαθώ να το αντιμετωπίζω το ίδιο με την κανονική ζωή για να μείνω προσγειωμένος. Δεν συμπεριφέρομαι διαφορετικά σε σύγκριση με το πώς ενεργούσα παλιά, αλλά αν κάποιος με αναγνωρίσει και θέλει μια φωτογραφία, θα το κάνω και θα συνεχίσω να κινείται».
Πώς προέκυψε λοιπόν αυτό το τεράστιο χαρακτηριστικό του Tion Wayne;
A1 : «Όταν κάναμε το "Night Away", σκέφτηκα από μέσα μου ότι μπορούσα να ακούσω τον Tion στο τραγούδι. Ο μάνατζέρ μας είναι αρκετά κοντά στην ομάδα του, γι' αυτό και χτυπήσαμε ο ένας τον άλλον στο Instagram. Τελικά, του έστειλα το κομμάτι και του είπα ότι έπρεπε να το ανεβεί γιατί νόμιζα ότι θα ακουγόταν άρρωστος. Αργότερα, εγώ και ο J1 πήγαμε στο στούντιο όταν άφησε τον στίχο του και τα υπόλοιπα ήταν ιστορία».
Τι μάθατε από τη συνεργασία με τον Tion;
J1 : «Ένα από τα πράγματα που πήρα από τον Tion είναι το βουητό του, ξέρεις; Όταν είναι στο περίπτερο, θα βουίζει τη ροή του πριν γράψει μπάρες. Χθες όταν πήγα στο στούντιο, κυριολεκτικά βρέθηκα να κάνω ακριβώς αυτό, είναι τρελός».
Πώς είναι η δημιουργική σας διαδικασία;
J1: «Όσον αφορά την παραγωγή, αντιμετωπίζουμε τα πράγματα με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μερικές φορές μπορεί να ξεκινήσουμε με ένα ορχηστρικό YouTube, άλλες φορές να χρησιμοποιήσουμε ένα beat pack ή να το φτιάξουμε σε μια συνεδρία στούντιο. Για να είμαι ειλικρινής, όταν ακούμε ένα beat, μπορούμε να πούμε αν θα είναι καλό τραγούδι ή όχι».
Παιδιά χτυπάτε ποτέ καλλιτεχνικά κεφάλια;
A1 : «Δεν θα πω ψέματα, μερικές φορές χτυπάμε κεφάλια στο στούντιο. Το J1 μπορεί να μην αρέσει το beat ή το αντίστροφο, αλλά προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε. Νομίζω ότι το σπουδαίο πράγμα με το να προσκρούουμε είναι ότι κάνει αυτή τη δημιουργική διαδικασία μοναδική».
J1 : «Νομίζω ότι το να είμαι στο στούντιο με την A1 με κάνει να εκτιμώ σε τι είναι καλός ο καθένας μας. Νομίζω ότι μπορώ να ραπάρω πολύ γρήγορα, μπορώ να αλλάξω τη ροή μου - είμαι σαν μέσος. Με το A1, όμως, έρχεται με αυτή τη μελωδία, οπότε δημιουργεί μια καλή ισορροπία».
Με πληροφορίες από το ΝΜΕ
