Χρόνια Πολλά Gloria Gaynor!
Από την Εριφύλλη Ράφτη
Η Gloria Gaynor γνώρισε γρήγορα το απόγειο της επιτυχίας όταν η μεγαλύτερη επιτυχία της, "I Will Survive", έγινεο ύμνος της ντίσκο τη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Η Gaynor είναι κόρη μιας μοδίστρας και ενός απόντα πατέρα που τραγουδούσε επαγγελματικά. Ένα από τα επτά παιδιά, μεγάλωσε φτωχή σε ένα σπίτι γεμάτο μουσική. Η Gloria έμαθε όσα ξέρει για τη μουσική από την μητέρα της, η οποία είχε την ίδια μαγευτική φωνή. Η Gaynor απόκτησε αυτοπεποίθηση όταν ήταν 13 ετών και τραγουδούσε κάτω από τη σκάλα στο διάδρομο της πολυκατοικίας της οικογένειας. Ακούγοντας την, μια κυρία από το διαμέρισμα του επάνω ορόφου φώναξε έκπληκτη: «Ω, νόμιζα ότι ήταν το ραδιόφωνο».
Λίγο μετά την αποφοίτησή της από το λύκειο, η Gaynor δούλεψε ως babysitter σε μια κοντινή πολυκατοικία. Όταν άκουγε βήματα από το διαμέρισμα πάνω, τραγουδούσε δυνατά με την ελπίδα να την ακούσουν. Αυτό συνεχίστηκε για αρκετές μέρες. Ένα βράδυ, συνόδευσε τον αδελφό της Άρθουρ σε ένα τοπικό νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Καθώς οι δυο τους κάθονταν σε ένα τραπέζι, η Gaynor τραγούδησε μαζί με το συγκρότημα, τους Soul Satisfiers.
Τότε ο αρχηγός της μπάντας πήρε το μικρόφωνο και ανακοίνωσε ότι υπήρχε μια κοπέλα με το όνομα Gloria στο κοινό που ίσως μπορούσε να ανέβει στη σκηνή και να τραγουδήσει αν το κοινό χειροκροτούσε αρκετά δυνατά. Η Gaynor ανέβηκε στη σκηνή, τραγούδησε και προσλήφθηκε αμέσως για να τραγουδάει με το συγκρότημα. Αργότερα ανακάλυψε ότι το αφεντικό της όταν ήταν babysitter ήταν ο μάνατζερ του νυχτερινού κέντρου.
Η Gaynor τραγουδούσε με τους Soul Satisfiers για περίπου ένα χρόνο, μετά από τους οποίους έκανε τον γύρο των κλαμπ σε όλες τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τη Midwest. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, στην αρχή της εποχής της ντίσκο, κυκλοφόρησε ένα τραγούδι που ονομαζόταν «Honeybee». «Υπήρχε πραγματική ανάγκη για μουσική που οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χορέψουν», θυμάται η Gaynor στα σχόλια που περιλαμβάνονται στην επίσημη ιστοσελίδα της. «Ο κόσμος χρειαζόταν έναν φθηνό τρόπο για να απελευθερώσει την ένταση και την απογοήτευση» της καθημερινής ζωής.
Η Gaynor ονομάστηκε η «Πρώτη Κυρία της Ντίσκο» το 1973 όταν κυκλοφόρησε το «Never Can Say Goodbye», το οποίο έφτασε στο Νο.9 στα chart και έγινε η πρώτη της μεγάλη επιτυχία ντίσκο.
Το τραγούδι ήταν μέρος του ομώνυμου άλμπουμ της του 1973, που περιλάμβανε ασταμάτητα προγραμματισμένη χορευτική μουσική. Η Gaynor κυκλοφορούσε τουλάχιστον ένα άλμπουμ το χρόνο από το 1973 έως το 1981 και όλα κατάφεραν να ανέβουν στο top 40. Το άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, ωστόσο, ήταν το Love Tracks, που κυκλοφόρησε το 1978 και περιείχε το πιο αξέχαστο τραγούδι της "I Will Survive". Αυτή ήταν μακράν η μεγαλύτερη επιτυχία της Gaynor, που το 1979 έφτασε στο Νο.1 στα charts και υιοθετήθηκε από γενιές Αμερικανών ως ύμνος επιβίωσης. Το single κέρδισε την Gaynor βραβείο Grammy για την Καλύτερη Ηχογράφηση Disco το 1979 και εξακολουθεί να είναι το τραγούδι που συνδέεται στενότερα με την καριέρα της.
